Le profil P (profil primaire) est dérivé du profil total
- par la séparation des très courtes longueurs d'onde non prises en compte dans l'évaluation, par le filtre S de profil avec l'indice d'imbrication Nis (autrefois appelé « cut-off » λs) (la séparation des composantes de profil < Nis permet d'améliorer nettement la comparabilité)
- et par la suppression de la forme nominale selon la méthode de la plus petite somme des carrés d'écart sur la ligne de la forme prédéfinie, par exemple sur une ligne de régression.
La hauteur totale Pt (= hauteur totale du profil P) est la somme de la hauteur du plus grand pic et de la profondeur du plus grand creux du profil P à l'intérieur de la longueur d'évaluation. La longueur d'évaluation le (= distance de référence) doit être donnée.